Αντίσταση στο Αιγαίο 1941-1944

Το φθινόπωρο του 2008 φιλοξενήσαμε τον Χιώτη μακρινό συγγενή μου Γιώργη Μηνιώτη στην Αθήνα, όπου είχε έρθει για κάποια θεραπεία. Τα απογεύματα, πίνοντας ουζάκι, μας διηγούνταν τις περιπέτειές του στην αντίσταση κατά τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο, όπου συμμετείχε σε μια οργάνωση που συνέλεγε πληροφορίες στο ανατολικό Αιγαίο και μετέφερε φυγάδες από την Ελλάδα στην Τουρκία με καΐκια.

Όλα αυτά εμένα μου ήταν τελείως άγνωστα, προξένησαν όμως το ζωηρό ενδιαφέρον μου. Όταν μάλιστα ο καπετάν Γιώργης μου ανέφερε ότι είχε καταγράψει τα απομνημονεύματά του από εκείνη την περίοδο, αποφάσισα να τον βοηθήσω να τα εκδώσει. Μετέγραψα το χειρόγραφο σε υπολογιστή, το επιμελήθηκα και το σχολίασα, και ακόμη σχεδίασα χάρτες των διαδρομών τους και πρόσθεσα σχετικές φωτογραφίες.

Το βιβλίο ήταν έτοιμο το 2011, όμως μια σειρά από γεγονότα, μεταξύ των οποίων και η οικονομική κρίση, καθυστέρησαν την έκδοσή του, που έγινε τελικά το 2018 από τις εκδόσεις Άλφα-Πι της Χίου. Πρόκειται για ένα σημαντικό τεκμήριο για όσους ενδιαφέρονται για την ιστορία εκείνης της περιόδου.

Το 2009, στα πλαίσια της έρευνας για την οργάνωση του Noël Rees, με την οποία συνεργάζονταν οι Μηνιώτες, ανακάλυψα τον ιστότοπο LevantineHeritage.com και ήρθα σε επαφή με τον διαχειριστή του. Εκείνος, μαθαίνοντας το αντικείμενο της εργασίας μου, μου ζήτησε να κάνω μια παρουσίαση των απομνημονευμάτων του καπετάν Μηνιώτη στα πλαίσια του συμποσίου «The Levantines: Past, Present & Future» που θα γινόταν στη Σμύρνη στις αρχές Νοεμβρίου του 2010 υπό την αιγίδα του Εμπορικού Επιμελητηρίου της Σμύρνης (İZTO).

Το θέμα βέβαια της παρουσίασης λίγη σχέση είχε με τους Λεβαντίνους, εφαπτόμενο μ’ αυτούς σχεδόν αποκλειστικά λόγω της λεβαντίνικης καταγωγής του Noël Rees, του υποπροξένου και επικεφαλής των βρετανικών μυστικών υπηρεσιών στη Σμύρνη. Εν τούτοις, εντυπωσιάστηκα από τη θερμή ανταπόκριση του κοινού, αποτελούμενου κυρίως από απογόνους των Λεβαντίνων, πολλοί από τους οποίους μιλούσαν ελληνικά, ή μάλλον τη σμυρναίικη διάλεκτο.